Se há um animal que é sinónimo de prosperidade e abundância, é, sem dúvida, o porco. A matança do animal ainda é celebrada nos meios rurais como símbolo de fonte de alimento para muito tempo. Daí que os mealheiros em forma de suíno se tivessem tornado num ícone das economias e da poupança a pensar no futuro. Contudo, há outras hipóteses. A forma do objeto é igualmente relacionada com o material escolhido para confecionar os primeiros mealheiros. Trata-se de uma espécie de argila, denominada pygg, que era usada no século XV para fazer pratos e garrafas. O termo, muito semelhante a pig (“porco” em inglês), foi interpretado como uma alusão ao suíno, e os artesãos começaram a designar os mealheiros assim. Outra hipótese situa a sua origem na China, durante a dinastia Qing, ou na Indonésia, onde foram encontrados mealheiros do século XIV. Nessas regiões orientais, os porcos eram considerados um sinal de prosperidade e de despensa cheia.